美国未能追踪到新型冠状病毒的密切接触，是此次疫情爆发的重要原因之一。美国人罗宾·奥本肖(Robin Oppenshaw)是追踪系统的怀疑者之一，她外出吃饭时经常被要求提供电话号码，以便及时联系餐厅确认的病例。

奥本肖说："病毒密切接触追踪系统在美国不如在其他国家那么有效。"美国卫生专家提出的口号是"测试、追踪、隔离"。"工作原理是假设一个人的新冠状病毒是阳性的，当地公共卫生部门的追踪者会打电话给她，并要求她提供一份与她有超过15分钟的密切接触者的名单，而且感染者应该是自我隔离的。

美国媒体认为，在美国，整个过程都失败了。萨利姨妈将继续自由行动，传播病毒。路透社在8月初发现，美国仍然没有全国密切接触者追踪系统，即使在病例数量最多的地区，当地卫生部门的跟踪系统也只覆盖少数病人。在马里兰州，25%的跟踪者不接电话；迈阿密地方卫生当局只追踪到17%的感染者；在休斯顿、新泽西和加利福尼亚，追踪到的密切接触者中有一半不合作；在费城，1/3的确诊病人表示他们没有联系过任何人。

乔治敦大学(University Of Georgetown)奥尼尔国家和全球健康法研究所(O‘Neill Institute for National and Global Health Law)教授劳伦斯·戈廷斯(Laurence Gostings)表示："根据"大西洋月刊"的报道，与其他国家相比，美国联系人的反馈率极低。例如，在冰岛，不到1%的追踪者没有回复；在新西兰，86%的受访者在48小时内回复。与许多国家相比，美国的联系人跟踪是一个令人沮丧的失败。

美国在这方面做得不好的原因之一是，需要追踪的病例太多了。一名不愿透露姓名的跟踪工作人员表示，德克萨斯州追踪接触者为时已晚。该州的确诊病例一度达到15000例，如果每个人都得不到跟进，就不可能完成后续工作。此外，一旦追踪者被要求隔离，就很难确保它得到认真实施，而且美国几乎没有地方可以设立免费的隔离酒店。

此外，在美国，新的冠状病毒检测需要几天的时间才能产生结果，这进一步阻碍了接触追踪系统的工作。感染者往往无意中感染他人，许多人在检测结果出来之前无法获得带薪休假，并可能被要求继续工作，在此期间，感染他人的风险很高。

美国媒体说，今年夏天，美国人第一次听到了"联系跟踪"这个词。在此之前，一些公共卫生部门只有不到两人和一台旧电脑，自2009年以来，这些部门因大幅削减预算而裁员了1/4。很长一段时间以来，美国的公共卫生系统一直很脆弱，人们不信任公共卫生人员。当一个美国人接到一个他从未听说过的部门打来的电话，并要求他提供所有朋友的姓名和电话时，美国人可能会想：这个人是谁？

报告指出，一些国家使用移动电话数据和信用卡交易来跟踪密切联系，而美国只能依靠个人自愿提供的电话号码和姓名。这种联系追踪主要依靠信任，许多美国人对政府的信任不足以暴露他们的隐私。在6月份的新闻发布会上，美国传染病专家福克(Fogg)说，大约一半的跟踪者根本不接电话，因为他们不想和政府代表交谈。事实上，在美国，一些官员低估了新奇的冠状病毒，有些人严肃对待它，而另一些人则完全无视它。也许只有当卫生部门、州长和白宫都同意时，美国人才能真正信任公共卫生工作者。